La Estatua de la Libertad es sin duda el símbolo por excelencia de América y uno de los monumentos más visitados y fotografiados del mundo. Éste fue un obsequio de Francia a los EEUU en homenaje a los lazos de amistad durante la guerra de la Independencia.
La estatua fue encargada al escultor Frederic Auguste Bartholdi con el fin de inaugurarla en 1876 haciéndola coincidir con el primer centenario de la Independencia Americana. Bartholdi se basó en un diseño suyo de un faro proyectado para el Canal de Suez que nunca llegó a construirse. La estructura de hierro, que debería soportar fuertes vientos, fue diseñada por Alexandre Gustave Eiffel, el mismo que años más tarde diseñaría la Torre Eiffel. Mientras que en los talleres Monduit & Bechet de París se comenzaba a fabricar cada parte de la estatua en 1875, en Nueva York, en la isla de Bedloe, se construía el pedestal enmarcado dentro del patio en forma de estrella del Fort Wood, construido para la guerra de 1812 contra los ingleses. El pedestal fue diseñado por Richard Morris Hunt en un estilo neogótico con materiales como hormigón y granito. La falta de financiación de la estatua y del pedestal fue el obstáculo que impidió que su inauguración fuera en la fecha prevista. Tanto en Francia como en Nueva York tuvieron que recurrir a donaciones, loterías, y espectáculos para financiar el proyecto.
La estatua fue terminada en Julio de 1884 y partió hacia Estados Unidos en la fragata francesa Isère empaquetada en 214 cajas, llegando al puerto de Nueva York el 19 de Junio de 1885. Tras finalizar el pedestal en Abril de 1886, la estatua fue montada sobre la plataforma en tan sólo cuatro meses. El 28 de Octubre de 1886, el presidente Grover Cleveland inaugura la estatua que simboliza La Libertad Iluminando el Mundo. La isla Liberty y sus estatua fue gestionada por el el Lighthouse Board, el War Department y desde 1933 por el National Park Service.
El monumento mide en total 92.99 metros de los cuales 46.05 pertenecen a la estatua que está recubierta por 300 paneles de cobre de 2.4 mm de espesor. La estatua es una figura vestida de mujer que representa a Libertas, la diosa romana que encarna la libertad. En la corona de la cabeza hay un mirador con 25 ventanas que simbolizan las piedras preciosas encontradas en la Tierra. Sobre ella destacan 7 rayos que representan los siete mares y continentes del mundo. La cara toma como modelo a Charlotte Beysser Bartholdi, la madre del escultor Frederic Auguste Bartholdi. La tabla que mantiene su mano izquierda reza "4 de julio de 1776" en número romanos, la fecha en que se firmó la Independencia Americana. La antorcha era un mirador que se accedía por el interior de brazo derecho pero que por seguridad se cerró al público en 1984.
Actualmente el número de visitantes que pueden ascender a la corona está limitado a 240 al día. Para acceder al interior de la estatua es necesario una reserva anticipada en el teléfono gratuito 1-877-523 9849 o en internet en www.statuecruises.com. Puede llegar en ferry hasta Liberty Island desde Battery Park en Manhattan, y desde Liberty State Park en Nueva Jersey. Los tickets podrá comprarlos en el Castle Clinton sito en el mismo parque. La visita incluye la isla de Ellis y su Museo de Inmigración.
Medidas
Altura total desde el suelo, incluido el pedestal, hasta la punta de la antorcha 92,99 metros.
Altura de la Estatua desde su base hasta la punta de la antorcha 46,05 metros.
Altura de la Estatua de su base hasta la parte superior de la cabeza 33,86 metros.
Altura de la cabeza desde la barbilla hasta el cráneo 5,27 metros
Anchura de la cabeza 3 metros
Longitud de cada uno de los 7 rayos de la corona 2,74 metros
Anchura de los ojos 0,79 metros
Longitud de la nariz 1,37 metros
Anchura de la boca 91 centímetros
Anchura de la cintura 10,6 metros
Longitud del brazo derecho 12,8 metros
Anchura del brazo derecho 3,65 metros
Longitud de la mano 4,89 metros
Longitud del dedo índice 2,43 metros
La tabla de la mano izquierda mide 7,19 metros de altura, 4,14 metros de anchura y 60 centímetros de grosor.
Las planchas de cobre que recubren la Estatua tienen un espesor de 2,4 milímetros.
Peso de la Estatua 202.500 kilogramos
