Si bien las ofertas de todo tipo en electrónica, ropa y juguetes inundan las tiendas desde hace semanas, los estadounidenses saben que sólo hay un Viernes Negro. Según una encuesta realizada por la Federación Nacional de Minoristas (NRF) hasta 147 millones de personas en Estados Unidos planean ir de compras el fin de semana del Viernes Negro (viernes 23, sábado 24 y domingo 25), unos 5 millones de personas menos que el año pasado. Según la misma encuesta, 71 millones de personas indicaron que irán seguro a comprar ese fin de semana, mientras que otros 76 millones esperarán hasta comprobar si las gangas son suficientemente buenas como para desafiar el frío y las aglomeraciones de gente.
Para algunos comerciantes, la temporada navideña puede significar entre el 25 y el 40% de las ventas anuales, y una contratación de entre 480.000 y 500.000 empleados temporales para estas vacaciones de Navidad que incluyen Acción de Gracias, Navidad, Hanukkah y Kwanzaa. Este año hay 32 días entre el día de Acción de Gracias y el día de Navidad.
Cada año, alrededor del 40% de los consumidores empiezan sus compras navideñas antes de Halloween. Aunque la mayoría de las tiendas no comienzan con la publicidad de las ventas de Navidad hasta Octubre o Noviembre, reconocen que mucha gente le gusta la idea de ir de compras antes para espaciar el gasto en un período de tiempo más largo.
En cuanto a la forma de pago, se ha comprobado un cambio sustancial en el método preferido por los compradores en la última década. Durante y después de la recesión económica de 2008, muchos compradores comenzaron a utilizar la tarjeta de débito y el dinero en efectivo en vez de las tarjeta de crédito. En 2010, el número de consumidores que utilizaron tarjetas de crédito para comprar los regalos de navidad estaba en el nivel más bajo desde 2002.
Black Friday
El Viernes Negro es el día después del Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, y tradicionalmente es el comienzo de la temporada de las compras navideñas. Este día las tiendas abren sus puertas muy temprano para recibir a gran cantidad de compradores. Aunque el Black Friday no es festivo, muchas empresas dan el día libre a sus empleados para realizar sus compras, hecho que incrementa el número de potenciales compradores. El término de Viernes Negro se utilizó por primera vez en 1966 en Filadelfia para describir el intenso tráfico de peatones y vehículos el día después de Acción de Gracias.
El Viernes Negro no ha sido históricamente el día más comercial del año y la tendencia indica a que la intención de compra durante este fin de semana va disminuyendo. Algunos minoristas han tratado de atraer a los clientes el mismo día de Acción de Gracias e incluso días antes, y este planteamiento parece estar funcionando ya que en 2011, el número de ventas durante la semana previa al Viernes Negro aumentó un 4,4% respecto al año anterior y descendió un 1,8% durante el fin de semana del Viernes Negro. Según ShopperTrak, empresa dedicada a contabilizar el tránsito peatonal en los centros comerciales, el Viernes Negro de 2011 volvió a ser el día de mayor venta del fin de semana por octavo año consecutivo, con un aumento del 6,6% de las ventas con respecto al año anterior, cayendo el número de ventas y de clientes los dos días siguientes. Según esta misma empresa, los mejores días de este año para comprar serán tras el fin de semana del Viernes Negro, en concreto los días 26, 27, 28 y 29 de Noviembre. Esto se debe a que el número de compradores se reducirá drásticamente esos días y las tiendas bajarán aún más los precios con el fin de deshacerse del género en stock.
Cyber Monday
Cyber Monday, el lunes siguiente al día de Acción de Gracias, es el equivalente online del Viernes Negro. El término fue creado el 28 de Noviembre de 2005 por Shop.org basado en una clara tendencia de los consumidores a comprar a través de internet dicho lunes. Según una investigación realizada por Shop.org, el 78% de los minoristas online registraron un aumento significativo en las ventas el lunes siguiente al día de Acción de Gracias en 2004. Los minoristas se dieron cuenta de que muchos consumidores, que estaban demasiado ocupados para comprar el fin de semana de Acción de Gracias o no encontraron lo que buscaban, realizaban las compras online el lunes siguiente desde su casa o trabajo. Según se ha podido constatar, el 44% de los compradores de las fiestas pasadas hizo una compra online.
El término Cyber Monday se ha extendido también a otras partes del mundo. En Europa países como el Reino Unido, Alemania, Portugal y Francia han comenzado a utilizarlo como promoción en sus negocios online.
